Papa 14. Leo, 1940’lı ve 1950’li yıllarda Avrupa’da Nazi ve Komünist rejimler tarafından öldürülen 11 Katolik rahibin “şehit” ilan edilerek azizlik yolunda ilk adımı atmalarını onayladı.
Vatikan’ın açıklamasına göre, bu isimler arasında 1941–1942 yıllarında Auschwitz ve Dachau toplama kamplarında “dine olan nefret nedeniyle” öldürülen Polonyalı Salesian tarikatına mensup Jan Swierc ve sekiz rahip yer alıyor. Diğer rahiplerin isimleri Ignacy Antonowicz, Ignacy Dobiasz, Karol Golda, Franciszek Harazim, Ludwik Mroczek, Wlodzimierz Szembek, Kazimierz Wojciechowski ve Franciszek Miska olarak açıklandı.
Vatikan News, bu rahiplerin dönemin siyasi gerilimlerine karışmadığını, sadece Katolik din adamı oldukları için tutuklanıp zulme uğradıklarını belirtti. Nazi kamplarında alay edilen, işkence gören ve çoğu kamplardaki ağır koşullar nedeniyle hayatını kaybeden rahiplerin, inançları uğruna ölmeleri “şehitlik” olarak değerlendirildi.
Papa Leo ayrıca, 1951–1952 yıllarında eski Çekoslovakya’da öldürülen iki piskoposluk rahibini — Jan Bula ve Vaclav Drbola — da şehit ilan etti. Her iki rahip, 1948’de kurulan komünist rejimin açık kilise karşıtı baskıları sırasında “pastoral gayretleri nedeniyle rejim için tehlikeli” görülmüştü.
Bula, 1951’de birkaç komünist yetkilinin öldüğü bir saldırıyı kışkırttığı iddiasıyla asılarak idam edilmişti. Drbola ise aynı olayla ilişkilendirilmiş, ancak olay sırasında hapiste olmasına rağmen işkence altında suçunu kabul etmeye zorlanmış ve o da idam edilmişti.
Katolik Kilisesi’nde azizlik süreci üç aşamadan oluşuyor: “saygıdeğer” ilan edilme (venerable), ardından “kutlu” (blessed) olma ve son olarak “aziz” (saint) ilan edilme. Şehit ilan edilen kişiler, mucize gerekmeksizin “kutlu” mertebesine ulaşabiliyor. Ancak aziz olabilmeleri için en az bir mucizenin daha onaylanması gerekiyor.
