Qantas, Londra veya New York’tan Avustralya’nın doğu kıyısına kesintisiz uçuş yapabilecek yeni bir yolcu uçağının inşasının son aşamalarında olduğunu açıkladı.
Şirket, ilk görüntüleri de paylaşarak Airbus A350-1000ULR’ın montaj sürecini gösterdi. “Project Sunrise” adı verilen ultra uzun menzilli uçuş projesi kapsamında, uçağa eklenen 20.000 litrelik arka merkez yakıt tankı sayesinde uçak 22 saate kadar aralıksız uçabilecek. Ticari seferlerin 2027’nin ilk yarısında başlaması planlanıyor ve bu uçuşlar, Londra veya New York’tan Avustralya’ya ulaşım süresini yaklaşık 4 saat kısaltacak.
Boeing 787-9 Dreamliner, Perth’e 17 saat kesintisiz uçabiliyor, ancak Avustralya’nın doğu kıyısına uçmak havacılığın son sınırı olarak nitelendiriliyor. Qantas, projeye 2017’den beri odaklanıyor, ancak Covid-19 pandemisi nedeniyle çalışmalar gecikmişti.
2022’de 12 adet Airbus A350-1000ULR sipariş eden Qantas, ilk uçağın 2026 Ekim ayında teslim edilmesini bekliyor. Son güncellemeyle birlikte, Toulouse, Fransa’daki Airbus merkezinde uçağın çeşitli montaj aşamalarını gösteren görüntüler paylaşıldı. Uçağın gövdesi özel bir kargo uçağı olan Airbus Beluga’dan çıkarıldıktan sonra hangara taşındı ve diğer parçalar monte edildi. Şimdi uçak, motorlar ve test ekipmanlarının kurulumu için yeni bir hangara taşınacak.
Qantas CEO’su Vanessa Hudson, projenin yalnızca uçuş süresini uzatmakla kalmayacağını, aynı zamanda jetlag’i minimize eden ve yolcuların konforunu artıran bilim destekli bir tasarım sunacağını belirtti.
Uçakta diğer A350-1000’lerdeki yaklaşık 400 koltuk yerine sadece 238 koltuk bulunacak. Bunun yerine premium ekonomi ile ekonomi kabinleri arasında özel bir “Wellbeing Zone” ve birinci sınıf süitler yer alacak.
Bu uçak, havacılıkta ultra uzun menzilli yolculuklarda yeni bir dönemin başlangıcı olarak görülüyor.
