Engelli yolcuların haklarını ihlal eden dev hava yolu şirketi American Airlines'a rekor para cezası verildi. Soruşturma sonucunda engelli yolculara yönelik kuralları ihlal ettiği ortaya çıkan dev şirket 50 milyon euroluk para cezasına çarptırıldı.
ABD Ulaştırma Bakanlığı ve Adalet Bakanlığı’nın sivil haklar biriminin ortak yürüttüğü soruşturma sonucunda ulaşılan bilgilere göre şirket engelli yolcuların güvenliğini tehlikeye attı. Ayrıca hava yolu firmasının binlerce tekerlekli sandelyeye de zarar verdiği bilgisine ulaşıldı.
Ulaştırma Bakanı Pete Buttigieg, ceza kararını açıkladı. Bakan, hava yolu şirketinin binlerce tekerlekli sandalyeyi hasara uğrattığını ve yolcuların güvenliğini tehlikeye attığını belirtti.
Ulaştırma Bakanı, yaptığı açıklamada, engelli bir yolcunun yaşadığı olayı aktardı. Bakan, “Bir yolcu bize, ‘Kendimi bir bavul gibi hissettirdiler, artık uçmuyorum,’ dedi” ifadelerini kullandı. Bu durumun kabul edilemez olduğunu vurgulayan bakan, “Artık tekerlekli sandalye kullanan yolcuların uçakta kötü muamele görmesine göz yumulmayacak” dedi.
CNN’de yer alan habere göre; bu can sıkıcı olay, 2023 yılında bir TikTok videosuyla daha da görünür hale geldi. Videoda, American Airlines çalışanlarının bir tekerlekli sandalyeyi uçak körüğüne bağlı bir rampadan kaydırarak taşıdığı görülüyordu. Bu görüntüler, havayolu şirketine yönelik eleştirileri artırdı ve sosyal medyada büyük yankı uyandırdı.
Ulaştırma Bakanlığı’nın açıklamasında, tekerlekli sandalye ile ilgili sorunların yalnızca American Airlines’a özgü olmadığı ve diğer Amerikan havayolu şirketlerine yönelik benzer iddiaların da araştırıldığı belirtildi. Buttigieg, bu cezanın türünün en büyüğü olduğunu ve diğer hava yolu şirketlerine de örnek teşkil edeceğini vurguladı.
Airlines’ın 50 milyon euroluk cezasının 25 milyon euroluk kısmını, tekerlekli sandalyelerin zarar görmesini azaltmaya yönelik altyapı geliştirmeleri yapmak için harcaması gerekecek. Şirket, bu şartları yerine getirmezse, geri kalan 25 milyon euroluk ceza da yürürlüğe girecek.
American Airlines cezanın ardından yaptığı açıklamada, bu yıl içinde engelli yolcular için hizmet, altyapı, eğitim ve yeni teknolojilere 175 milyon euro harcadığını belirtti. Şirket, bu yatırımların tekerlekli sandalye ve scooter taşıma performansında 2022’den bu yana %20’lik bir iyileşme sağladığını da ekledi.
