Birleşik Krallık kraliyet ailesinin eski üyelerinden Andrew Mountbatten-Windsor, 66. yaş gününde polis tarafından gözaltına alındı.
Modern tarihte gözaltına alınan ilk kıdemli kraliyet mensubu olduğu belirtilen Mountbatten-Windsor, taht sıralamasında sekizinci sırada yer alıyor.
Birleşik Krallık polisi yaptığı açıklamada, “Bugün Norfolk’tan, altmışlı yaşlarda bir erkek şahıs kamu görevinde suistimal şüphesiyle gözaltına alınmıştır. Berkshire ve Norfolk’taki adreslerde aramalar sürmektedir” ifadelerini kullandı.
Mountbatten-Windsor, merhum finansör ve hüküm giymiş cinsel suçlu Jeffrey Epstein ile bağlantılarına ilişkin iddialar nedeniyle uzun süredir kamuoyu baskısı altındaydı. Son iddialar arasında, Birleşik Krallık ticaret elçisi olarak görev yaptığı dönemde Epstein ile hassas bilgiler paylaştığı öne sürülüyor.
ABD Adalet Bakanlığı tarafından yayımlanan dosyalarda yer alan bazı fotoğraflarda Mountbatten-Windsor’ın kimliği açıklanmayan bir kadınla, ayrıca Epstein ve yardımcısı Ghislaine Maxwell ile birlikte görüntülendiği görülüyor. Ancak dosyalarda bir ismin geçmesinin herhangi bir suç işlediği anlamına gelmediği vurgulanıyor.
Dosyalarda ayrıca, kamuoyunda geniş yankı uyandıran ve Mountbatten-Windsor, Maxwell ile Virginia Giuffre’nin birlikte yer aldığı fotoğraf da bulunuyor. Mountbatten-Windsor daha önce bu fotoğrafın üzerinde oynanmış olabileceğini öne sürmüş ve Giuffre ile tanıştığına dair “hiçbir şey hatırlamadığını” söylemişti.
2019 yılında verdiği bir röportajda Giuffre’nin iddialarına yanıt veren Mountbatten-Windsor, “aşırı terleme” iddiasına karşılık olarak Falkland Savaşı sırasında maruz kaldığı yoğun stres nedeniyle geçici olarak terleyemediğini savunmuştu.
Birleşik Krallık medyasında bazı yayın organları, Epstein dosyalarındaki “A” harfiyle imza atan ve “uygunsuz yeni arkadaşlar” talebinde bulunan kişinin Mountbatten-Windsor olabileceğini iddia etti. Ancak kendisi bu iddialara ilişkin yorum yapmadı ve yetkililer tarafından herhangi bir suç isnadı yöneltilmiş değil.
Maxwell, ABD’de insan ticareti suçundan hüküm giyerek hapis cezası almış durumda. Dosyalarda ayrıca Maxwell’in Peru seyahati için bir tanıdığına “eğlenceli kızlar” ayarlanmasını istediğine dair yazışmalar da yer alıyor. İngiliz medyasında bu ifadelerin Mountbatten-Windsor ile bağlantılı olabileceği yönünde spekülasyonlar yapılsa da resmi makamlarca doğrulanmış bir suçlama bulunmuyor.
Mountbatten-Windsor’ın eski eşi Sarah Ferguson da bazı fotoğraflarda yer alırken, Ferguson Epstein’in suçlarından haberdar olmadığını belirterek ilişkiyi “büyük bir muhakeme hatası” olarak nitelendirmişti.
Kardeşi Kral Charles tarafından “prens” unvanı ve bazı kraliyet görevleri geri alınan Mountbatten-Windsor, Giuffre’nin açtığı davayı 2022 yılında kamuoyuna açıklanmayan bir miktar karşılığında uzlaşmayla sonuçlandırmış, herhangi bir suçlamayı kabul etmemişti. Basında yer alan haberlere göre uzlaşma tutarının 12 milyon sterline kadar çıktığı iddia edilmişti.
Jeffrey Epstein, 2019 yılında yargılanmayı beklerken cezaevinde ölü bulunmuş, adli makamlar ölüm nedenini intihar olarak açıklamıştı. Savcılar, Epstein’i reşit olmayan kız çocuklarını kapsayan geniş çaplı bir istismar ağı kurmakla suçlamıştı. Epstein, ölümünden önce suçlamaları reddetmişti.
Soruşturmaya ilişkin resmi süreç devam ederken, Mountbatten-Windsor tarafından henüz bir açıklama yapılmadı.
